Experimento: EL ACERO MACIZO FLOTA

¿Qué es lo que queremos hacer?

“Desafiar” las leyes de la Física y conseguir que una aguja de acero flote en el agua

Materiales:

Cristalizador o recipiente
Palillos de madera
Papel de filtro
Agua
Alfiler o aguja de coser de acero

¿Cómo lo haremos?

En un recipiente con agua posaremos un trocito de papel de filtro y sobre él elalfiler. Una vez que éste descansa en la “cama” de papel, iremos hundiendo el papelde filtro empujándolo –hacia abajo y con cuidado- con ayuda de un palillo. Cuandoconsigamos que el papel se moje totalmente y se separe del alfiler...

El resultado obtenido es...

La aguja o alfiler permanecerá flotando en el agua, pese a que su densidad es casi

ocho veces mayor.

Explicación:

Efectivamente flota, pero no lo hace porque desafíe el Principio de Arquímedessobre la flotación, sino porque entran en juego otras fuerzas que impiden que elalfiler se hunda: son las debidas a la tensión superficial del agua que impiden –comosi fuera una “cama elástica”- que el alfiler atraviese la superficie líquida.

Hay que hacer el ensayo con cuidado ya que si el extremo del alfiler “pincha” lasuperficie del agua, irremediablemente se nos irá al fondo del recipienteobedeciendo los dictados de Arquímedes. La experiencia puede resultar másvistosa si el alfiler ha sido previamente imantado: en la superficie del agua secomportará como una brújula y se moverá libremente hasta indicarnos los puntoscardinales.

Además de con alfileres, puede hacerse el ensayo con monedas de baja densidadcomo las que contienen aluminio. Si colocamos algunas de éstas en el recipienteveremos que las podemos desplazar aproximándoles nuestro dedo, tocando éste elagua, pero sin llegar a tocarlas. También podremos comprobar que varias monedasque flotan próximas tienden a acercarse y a permanecer juntas.

Unos datos más sobre esta práctica

1. ¿Exige tomar precauciones y medidas de seguridad especiales?

NO

2. ¿Requiere utilizar instrumental o productos típicos de laboratorio?NO

3. ¿Es sencilla y puede hacerse sin complicaciones en nuestro domicilio como

"práctica casera"? SI